Guía actualizada a 7 de octubre de 2026.
¿Es más barato el mercado libre o el mercado regulado de la luz (PVPC)? La respuesta correcta es: depende de tu contrato, de tu consumo y del momento del mercado.
No existe una tarifa que sea siempre la más barata para todos, el PVPC puede resultar muy competitivo cuando los mercados eléctricos bajan y permite aprovechar las horas económicas, pero también puede subir, en mercado libre puedes encontrar precios fijos muy buenos durante un periodo determinado, pero también ofertas caras, servicios adicionales, descuentos temporales o revisiones que hacen que la factura final sea bastante más alta de lo que parecía en el anuncio.
En 2026, además, el PVPC ya no depende al 100 % del mercado diario, su fórmula combina una señal de corto plazo con precios de mercados a plazo para reducir la volatilidad.
La forma correcta de elegir no es preguntar simplemente “¿PVPC o mercado libre?”, sino comparar:
- coste anual real;
- precio de la energía;
- precio de la potencia;
- servicios adicionales;
- duración de descuentos;
- permanencia;
- capacidad para desplazar consumo a horas baratas;
- y, sobre todo, si tienes derecho al Bono Social Eléctrico.
Resumen rápido: PVPC vs mercado libre
| Característica | PVPC / mercado regulado | Mercado libre |
|---|---|---|
| Quién fija el precio | Metodología regulada por el Gobierno | Cada comercializadora diseña su oferta |
| Precio de energía | Variable por horas según fórmula regulada | Puede ser fijo, variable, indexado, por tramos u otras modalidades |
| Quién puede contratar | Personas físicas y microempresas con potencia ?10 kW | Cualquier consumidor que cumpla las condiciones de la oferta |
| Comercializadora | Sólo Comercializadora de Referencia | Cualquier comercializadora de mercado libre |
| Bono Social Eléctrico | Sí, si cumples requisitos | No |
| Servicios adicionales | No incorpora servicios comerciales extra | Puede incluir mantenimiento, seguros u otros servicios |
| Estabilidad | Precio variable, aunque desde 2024 se ha reducido su volatilidad | Puede contratarse precio fijo durante un periodo |
| Aprovechar horas baratas | Sí, especialmente si adaptas el consumo | Depende de la oferta contratada |
| Comparación | Precio regulado único según metodología | Hay decenas de ofertas con precios y condiciones distintas |
Qué es el PVPC
El Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor (PVPC) es la modalidad regulada de suministro eléctrico.
Su metodología está establecida por el Gobierno y sólo puede ser ofrecida por las denominadas Comercializadoras de Referencia (COR).
El MITECO indica que pueden acogerse al PVPC:
- personas físicas;
- microempresas;
- con suministro en baja tensión;
- con potencia contratada igual o inferior a 10 kW en cada periodo horario.
Una microempresa, a estos efectos, debe cumplir la definición europea correspondiente: menos de 10 trabajadores y volumen de negocio anual o balance general anual no superior a 2 millones de euros.
Qué es el mercado libre
En el mercado libre, cada comercializadora diseña sus propias ofertas.
Puede ofrecer, por ejemplo:
- un único precio fijo del kWh durante todo el día;
- varios precios según franjas horarias;
- tarifas indexadas al mercado;
- precios fijos durante uno o varios años;
- descuentos temporales;
- tarifas vinculadas a autoconsumo;
- ofertas con baterías virtuales;
- servicios de mantenimiento;
- seguros u otros productos adicionales.
Esto significa que “mercado libre” no es una tarifa, son muchas tarifas distintas.
Por eso puede haber una oferta libre claramente más barata que el PVPC y otra, de otra comercializadora o incluso del mismo grupo, considerablemente más cara.
El PVPC de 2026 ya no depende al 100 % del mercado diario
Ésta es una de las diferencias más importantes respecto del PVPC anterior a 2024.
El Real Decreto 446/2023 reformó su metodología para reducir la exposición completa a las oscilaciones del mercado diario.
En 2026, el coste de producción utiliza:
- 45 % de señal del mercado diario e intradiario;
- 55 % de señal de mercados a plazo.
La parte a plazo se construye, a su vez, con productos anuales, trimestrales y mensuales.
El objetivo es combinar dos cosas:
- mantener señales horarias que incentiven consumir en momentos económicos;
- reducir parte de la volatilidad que tenía el PVPC cuando dependía prácticamente por completo del mercado spot.
Entonces, ¿el PVPC sigue cambiando cada hora?
Sí.
Aunque el 55 % de la señal proceda de mercados a plazo, sigue existiendo una componente horaria y otros costes del sistema que hacen que el precio de la energía del PVPC varíe durante el día.
El operador del sistema publica los componentes horarios que permiten conocer los precios del día siguiente.
Por tanto, un consumidor PVPC puede seguir ahorrando si traslada parte de su consumo a las horas con menor coste.
Las horas más baratas no son siempre las mismas
Otro error frecuente es pensar:
“En PVPC la luz siempre es barata de madrugada.”
No necesariamente.
La fuerte producción solar puede hacer que algunas horas centrales del día sean muy baratas, especialmente en primavera, verano o jornadas con elevada generación renovable.
En cambio, el componente regulado de peajes y cargos sí mantiene periodos horarios definidos.
Por eso hay dos señales distintas:
- precio horario de la energía;
- periodos regulados de peajes y cargos.
No debes confundir una cosa con la otra.
El precio mayorista que sale en las noticias no es tu precio final
En los nueve primeros meses de 2026, Red Eléctrica situó el precio medio aritmético del mercado diario en aproximadamente 74,10 €/MWh.
Pero eso no significa que un consumidor PVPC haya pagado 0,0741 €/kWh en su factura.
Al precio del mercado se añaden o integran otros conceptos:
- mercados a plazo del nuevo PVPC;
- servicios de ajuste;
- pérdidas;
- otros costes asociados al suministro;
- peajes de transporte y distribución;
- cargos;
- margen de comercialización regulado;
- alquiler de contador cuando proceda;
- impuestos.
La propia CNMC recuerda que incluso cuando el mercado mayorista llega a registrar horas a cero o negativas, la factura del consumidor no se convierte en cero.
Mercado libre a precio fijo: qué compras realmente
Una tarifa fija intenta darte estabilidad.
Por ejemplo, puedes contratar:
0,145 €/kWh durante 12 meses.
Mientras el contrato fijo esté vigente, la comercializadora no puede modificar unilateralmente ese precio de energía por una mera decisión comercial.
La CNMC recordó expresamente en junio de 2026 que los contratos a precio fijo deben mantener el precio durante su vigencia, sin perjuicio de cambios concretos en componentes regulados que legalmente puedan trasladarse.
La estabilidad tiene valor: sabes qué precio contractual aplicarás al consumo aunque el mercado mayorista se dispare.
Pero ocurre también lo contrario: si los precios eléctricos caen mucho, seguirás pagando el precio fijo pactado hasta su revisión o hasta que cambies de oferta.
Mercado libre indexado: se parece al PVPC, pero no es lo mismo
También existen ofertas libres indexadas al mercado mayorista.
La comercializadora puede trasladarte determinados precios del mercado y cobrar:
- una cuota mensual;
- un margen por kWh;
- una comisión de gestión;
- otros costes definidos en el contrato.
Desde el Reglamento eléctrico de 2026, las comercializadoras que ofrecen contratos indexados deben informar de:
- oportunidades;
- costes;
- riesgos;
- y una estimación previa de la factura mensual.
Por tanto, “indexado” no significa automáticamente “barato”, hay que sumar el margen de la comercializadora.
¿Cuál ha sido históricamente más barato?
No existe un ganador permanente.
La propia evolución reciente lo demuestra.
La CNMC observó que en 2023 el PVPC bajó fuertemente al descender el mercado mayorista, mientras que las ofertas libres también se abarataron, las diez ofertas más económicas del comparador llegaron a situarse cerca del PVPC e incluso por debajo en determinados momentos.
En 2024, la CNMC volvió a encontrar diferencias muy importantes entre las distintas ofertas del mercado libre y señaló que existían ofertas en su comparador más baratas que muchos contratos que los consumidores ya tenían firmados.
La conclusión útil es:
no compares “PVPC contra mercado libre”; compara tu PVPC o tu contrato actual contra las mejores ofertas libres disponibles para tu consumo concreto.
¿Cuál es más barato en octubre de 2026?
Sin conocer:
- tu código postal;
- potencia contratada;
- consumo anual;
- distribución horaria del consumo;
- autoconsumo si existe;
- oferta libre concreta;
- servicios adicionales;
- fecha de revisión del contrato;
no es posible afirmar de forma seria cuál es más barato para ti.
Además, una oferta que hoy gana al PVPC puede dejar de hacerlo después, y el PVPC puede encarecerse o abaratarse según los mercados.
La comparación debe hacerse con un coste anual estimado, no con una fotografía de un solo día.
La ventaja decisiva del PVPC: el Bono Social Eléctrico
Si tienes derecho al Bono Social Eléctrico, la comparación cambia completamente.
El bono social sólo puede aplicarse a consumidores que tengan contratado el PVPC.
Hasta el 31 de diciembre de 2026, los descuentos son:
- 42,5 % para consumidor vulnerable;
- 57,5 % para consumidor vulnerable severo.
Una tarifa libre tendría que ser extraordinariamente más barata para compensar una pérdida de ese nivel de descuento.
Por eso:
si puedes tener Bono Social, no abandones el PVPC sin calcular previamente lo que perderías.
Si cambias al mercado libre, pierdes el Bono Social
El Bono Social no viaja contigo al mercado libre.
Si aceptas una oferta libre, dejas de cumplir el requisito de estar acogido al PVPC y, por tanto, pierdes el descuento.
Antes de aceptar una llamada comercial, compara:
- factura PVPC antes del bono;
- descuento real del bono;
- factura neta que estás pagando;
- coste anual de la oferta libre.
No compares la oferta comercial contra el PVPC bruto si tu factura real lleva Bono Social.
¿Quién puede contratar PVPC?
En 2026 pueden contratarlo:
- personas físicas;
- microempresas;
- en suministros con tensión no superior a 1 kV;
- y potencia contratada ? 10 kW en cada periodo.
Desde 2024 ya no está abierto de forma general a cualquier pequeña o mediana empresa: la empresa debe acreditar que tiene condición de microempresa.
Con quién se contrata el PVPC
El PVPC sólo puede contratarse con una Comercializadora de Referencia.
Entre las COR indicadas actualmente por el MITECO se encuentran:
- Energía XXI;
- Curenergía;
- Comercializadora Regulada Gas & Power;
- Baser;
- Régsiti;
- Corenergético;
- las comercializadoras de referencia específicas de Ceuta y Melilla.
No confundas una comercializadora regulada con la empresa de mercado libre del mismo grupo.
Por ejemplo, dos empresas pueden compartir grupo empresarial y marca parecida, pero una operar como COR y otra vender ofertas de mercado libre.
Cómo saber si estás en mercado libre o PVPC
Mira tu factura.
Busca:
- nombre completo de la comercializadora;
- tipo de contrato;
- si aparece expresamente PVPC;
- si figura “Comercializadora de Referencia”;
- nombre del producto contratado.
También puedes utilizar la herramienta Entiende tu factura de la CNMC a través del código QR o vínculo incluido en la factura.
La mejor herramienta para saber cuál es más barato: el QR de tu factura
Las facturas eléctricas de consumidores en baja tensión de hasta 15 kW incorporan un código QR o vínculo para acceder al Comparador de Ofertas de Energía de la CNMC.
La ventaja es que el comparador puede recibir datos de tu suministro y facilitar una comparación mucho más útil que buscar manualmente “tarifa luz barata” en Internet.
La CNMC recomienda utilizar este comparador porque entre las ofertas libres existen diferencias de precio importantes.
Cómo comparar correctamente dos tarifas
No compares únicamente:
“0,13 €/kWh frente a 0,15 €/kWh”.
Debes revisar:
- precio de energía;
- precio de potencia en periodo punta;
- precio de potencia en periodo valle;
- consumo estimado anual;
- servicios adicionales;
- cuotas mensuales;
- descuentos y cuánto duran;
- permanencia;
- fecha de revisión;
- impuestos;
- si el precio anunciado incluye o no todos los conceptos indicados.
Ejemplo: una tarifa barata por kWh que termina siendo cara
Supongamos dos ofertas ficticias para una vivienda que consume 3.000 kWh al año.
Oferta A
- energía: 0,13 €/kWh;
- servicio de mantenimiento: 15 €/mes.
Coste anual de energía:
3.000 × 0,13 = 390 €.
Servicio:
15 × 12 = 180 €.
Total de esos dos conceptos:
570 €.
Oferta B
- energía: 0,15 €/kWh;
- sin servicio adicional.
Coste:
3.000 × 0,15 = 450 €.
Aunque el precio del kWh de la Oferta A parecía mucho mejor, acaba costando 120 € más al año en este ejemplo por el servicio adicional.
Faltarían además potencia, impuestos y demás conceptos para obtener la factura total.
Comprueba cuánto dura el descuento
Un anuncio puede decir:
“20 % de descuento en energía”.
Pero debes averiguar:
- si el descuento dura 3 meses, 6 meses o un año;
- sobre qué precio se calcula;
- qué precio tendrás después;
- si exige contratar un seguro o servicio;
- si afecta a energía, potencia o ambos.
El Reglamento de 2026 exige que las ofertas informen expresamente sobre la duración de los descuentos promocionales y los términos o precios sobre los que se aplican.
Los precios fijos tienen más protección desde 2026
La CNMC recordó en junio de 2026 que un contrato de electricidad vendido como precio fijo no puede incluir una modificación unilateral del precio durante su periodo de vigencia simplemente porque la comercializadora quiera actualizarlo.
Esto mejora la seguridad del consumidor que elige una oferta fija.
Sin embargo, debes leer qué componentes están verdaderamente fijados y qué elementos regulados pueden variar conforme a la normativa.
¿Hay permanencia en mercado libre?
Para una persona física con tarifa 2.0TD, el Reglamento de 2026 establece como regla que puede rescindir el contrato y sus prórrogas sin penalización, excepto en determinados contratos a precio fijo antes de la primera prórroga anual.
En ese supuesto, si existe daño para la comercializadora, la penalización máxima no puede exceder del 5 % de la energía estimada pendiente de suministro.
Además, la carga de demostrar la pérdida económica directa corresponde a la comercializadora.
Por eso, antes de aceptar un precio fijo, comprueba:
- duración;
- fecha de primera renovación;
- posible penalización;
- cómo se calcula.
Cambiar de mercado libre a PVPC no suele tener coste
La normativa reconoce el derecho a pasar del mercado regulado al libre y del libre al regulado.
Si se mantienen las condiciones técnicas del contrato, el cambio no supone un cargo adicional, salvo las reglas específicas sobre posible rescisión anticipada de determinados contratos fijos.
Si además acreditas que eres consumidor vulnerable para solicitar Bono Social, el cambio a PVPC debe efectuarse sin penalización ni coste adicional, incluso respecto de permanencias vinculadas a servicios adicionales en los términos establecidos por la regulación.
Cuándo puede convenir especialmente el PVPC
El PVPC merece una atención especial si:
- tienes derecho al Bono Social;
- puedes desplazar lavadora, lavavajillas, termo o vehículo eléctrico hacia horas económicas;
- aceptas que el precio cambie;
- no quieres contratar servicios adicionales;
- prefieres una fórmula regulada y transparente;
- quieres beneficiarte rápidamente de bajadas del mercado eléctrico.
Además, desde 2026 la presencia del 55 % de referencias a plazo reduce parte de la volatilidad respecto del antiguo PVPC totalmente expuesto al mercado diario.
Cuándo puede convenir especialmente una tarifa libre fija
Puede encajar mejor si:
- encuentras una oferta con coste anual claramente inferior;
- quieres saber de antemano el precio contractual de la energía;
- no tienes derecho a Bono Social;
- tu consumo se concentra en horas que suelen ser caras en productos indexados;
- no quieres mirar precios horarios;
- la oferta no incluye servicios que no necesitas;
- entiendes cómo se revisará al terminar el periodo fijo.
La clave es que sea una buena oferta fija, no simplemente una oferta fija.
Cuándo puede convenir una tarifa libre indexada
Puede ser interesante para personas que:
- comprenden el funcionamiento del mercado;
- pueden modificar bastante sus horarios de consumo;
- tienen autoconsumo o baterías y gestionan activamente su energía;
- aceptan volatilidad;
- han comprobado que la comisión o margen de la comercializadora es competitivo.
Antes de firmar, exige la estimación de factura y la información sobre riesgos que la regulación obliga a proporcionar.
PVPC y autoconsumo
Tener placas solares no obliga a estar en mercado libre.
Puedes tener autoconsumo y PVPC si cumples los requisitos para esta tarifa.
También existen ofertas libres específicas para autoconsumo, algunas con:
- precio concreto por excedentes;
- batería virtual;
- compensaciones especiales;
- servicios adicionales.
Para compararlas, no mires sólo lo que te pagan por los excedentes.
Compara:
lo que pagas por la energía que compras ? valor que recibes por excedentes + cuotas y servicios.
Un precio de excedentes alto puede esconder un consumo caro
Ejemplo ficticio:
Oferta A:
- compra de energía: 0,20 €/kWh;
- excedentes: 0,10 €/kWh.
Oferta B:
- compra: 0,14 €/kWh;
- excedentes: 0,06 €/kWh.
Si consumes de la red mucha más energía de la que viertes, la Oferta B puede resultar más barata aunque pague peor los excedentes.
Hay que simular el balance anual completo.
¿El PVPC tiene servicios de mantenimiento?
El MITECO indica que el PVPC incluye los componentes regulados correspondientes al suministro y no incorpora productos o servicios adicionales.
En mercado libre sí pueden venderse, por ejemplo:
- mantenimiento eléctrico;
- reparaciones;
- seguros;
- asistencia doméstica;
- servicios para climatización.
No son necesariamente malos, pero deben valorarse por separado.
Si no los necesitas, pueden convertir una tarifa aparentemente económica en una factura cara.
¿PVPC significa que el Gobierno fija cada día el precio?
No exactamente.
El Gobierno establece la metodología de cálculo, los componentes energéticos se obtienen a partir de resultados de mercados y costes del sistema aplicando esa metodología.
No es un funcionario eligiendo manualmente cuánto costará cada kWh mañana.
¿Mercado libre significa que no hay nada regulado?
Tampoco.
Aunque la comercializadora fija su oferta comercial, siguen existiendo componentes regulados como:
- peajes de redes;
- cargos del sistema;
- impuestos;
- determinadas obligaciones de comercialización y protección del consumidor.
La diferencia está fundamentalmente en cómo se determina y comercializa la energía y los servicios asociados.
Cómo comparar tu factura en cinco minutos
- Coge una factura reciente.
- Localiza el QR de la CNMC o enlace equivalente.
- Accede al Comparador de Ofertas.
- Comprueba el coste anual estimado de tu contrato actual.
- Ordena alternativas por coste anual.
- Elimina ofertas que incluyan servicios que no necesitas.
- Revisa duración del precio y descuentos.
- Comprueba permanencia.
- Si tienes Bono Social, compara con tu factura después del descuento.
- Repite la comparación cada vez que tu compañía anuncie una renovación de precio.
Por qué conviene revisar cada año el mercado libre
La CNMC ha observado que existen diferencias importantes entre ofertas y que muchos consumidores permanecen en contratos más caros que alternativas disponibles.
Además, un precio promocional puede desaparecer al renovarse.
Por eso, si estás en mercado libre, guarda:
- fecha de contratación;
- fecha de renovación;
- precio inicial;
- precio después de promoción;
- coste de servicios adicionales.
Un recordatorio unas semanas antes de la renovación puede ahorrar más que perseguir pequeñas diferencias diarias del mercado.
Aprovechar los horarios puede ahorrar entre aproximadamente un 9 % y un 15 %
En su análisis del mercado minorista de 2024, la CNMC estimó que un hogar con una tarifa que envía señales horarias puede conseguir ahorros de aproximadamente 9 % a 15 % anual si desplaza una parte de su consumo hacia las horas más baratas.
Esto beneficia especialmente a quienes pueden programar:
- lavadora;
- secadora;
- lavavajillas;
- termo eléctrico;
- carga de vehículo eléctrico;
- climatización;
- bombas de piscina.
Pero si tu consumo es poco flexible, una tarifa fija competitiva puede darte más estabilidad sin necesidad de estar pendiente de horarios.
Errores frecuentes al elegir tarifa de luz
- “El PVPC siempre es el más barato”. No, depende de los mercados y de las ofertas libres disponibles.
- “El mercado libre siempre es más barato porque tiene descuentos”. Tampoco, hay contratos libres muy caros.
- “El PVPC depende al 100 % del pool”. Desde 2024 ya no; en 2026 el 55 % de la señal energética procede de mercados a plazo.
- “Si el mercado mayorista está a cero, mi electricidad es gratis”. No, existen otros componentes.
- “0,12 €/kWh siempre gana a 0,14 €/kWh”. No si la primera oferta tiene potencia cara o servicios mensuales.
- “Un 20 % de descuento significa que será barata”. Hay que saber sobre qué precio y durante cuánto tiempo.
- “Precio fijo significa que la compañía puede subirlo cuando quiera avisándome”. La CNMC ha recordado que los contratos realmente fijos no permiten una modificación unilateral del precio durante su vigencia salvo los supuestos regulados correspondientes.
- “Si tengo Bono Social puedo irme a mercado libre y mantenerlo”. No.
- “Las horas valle del peaje son siempre las horas de energía más barata”. No necesariamente.
Checklist: ¿PVPC o mercado libre?
- ? Sé si tengo derecho al Bono Social.
- ? Sé si mi potencia es ?10 kW.
- ? He comprobado si mi contrato actual es PVPC o mercado libre.
- ? Conozco mi consumo anual.
- ? Sé a qué horas consumo más.
- ? He usado el QR de la factura y el comparador de la CNMC.
- ? Comparo coste anual, no sólo precio del kWh.
- ? He sumado servicios adicionales.
- ? Sé cuánto dura el precio anunciado.
- ? Sé qué ocurre al renovar.
- ? He comprobado cualquier permanencia.
- ? Si tengo placas solares, he comparado conjuntamente energía comprada y excedentes.
Conclusión: ¿qué es más barato en 2026?
No existe una respuesta universal.
El PVPC tiene ventajas claras: fórmula regulada, ausencia de servicios comerciales adicionales, acceso exclusivo al Bono Social y capacidad de aprovechar las horas económicas, además, en 2026 su diseño es menos volátil que antes porque combina 45 % de señal de corto plazo y 55 % de precios a plazo.
El mercado libre puede ganar cuando encuentras una oferta realmente competitiva, especialmente una tarifa fija sin servicios innecesarios y con un buen coste anual, a cambio, debes vigilar promociones, renovaciones, permanencias y productos añadidos.
La mejor decisión práctica es abrir tu última factura, escanear el QR del comparador de la CNMC y comparar el coste anual de tu contrato con las ofertas disponibles, si tienes Bono Social, haz la comparación después de aplicar el descuento: abandonar el PVPC puede hacerte perder mucho más de lo que ahorras con una oferta comercial aparentemente barata.
Autora: María Becerra (Abogada)